Students at St Justin, Martyr school in Markham greet the Lieutenant Governor during her visit on the occasion of Earth Day 2015.
Des élèves de l’école St Justin, Martyr à Markham accueillent la lieutenante-gouverneure durant sa visite à l’occasion du Jour de la Terre en 2015.
The Honourable Elizabeth Dowdeswell, OC, OOnt
Lieutenant Governor of Ontario
We all have stories.
For distinct individuals, each story recalls an experience that has left an impression—one of happiness or tragedy, of humour, or of insight. Collectively these myriad diverse stories give us meaning, through which our personal, family, and community identities are formed.
I often call myself Ontario’s Storyteller-in-Chief. As I travel throughout this province, it has been a privilege to hear of your successes, hopes, and challenges. Those accounts, together with the stories and images in this volume, speak so eloquently about what it means to be a Canadian in this province. The stories say something quite profound about identity. They articulate the importance of place—whether it be the evolving urban landscape or the majesty of the natural world. They consider what we owe to our roots and how we aspire to transcend our current circumstances. They reveal our generosity and our desire to help others in this world. They speak of building community, respect for diversity, and the work that must continue to achieve genuine social cohesion. They remind us of our obligations as citizens and the imperative to serve as responsible stewards of the resources we have been given.
There are some gaps. The oral histories of Indigenous Peoples, who have cared for these lands for millennia, are often hard to find within the narrative of a society that has favoured the written word. So too the stories of the marginalized, whether economically or socially, are all too often overlooked and, at times, resisted. And the tales of many of the newest members of the Ontario family are still finding their place within our collective consciousness.
Throughout this year 2017, we will celebrate the 150th anniversary of Confederation and Ontario’s role as a founding province of Canada. What better time to record and reflect upon who we are?
It is my hope that by actively listening to our stories we can become more aware of and better understand each other and, in turn, create the communities and country of which we can be proud. May this exercise of thoughtful and peaceful engagement be our gift to the future and perhaps a legacy to the world at large.
L’honorable Elizabeth Dowdeswell, OC, OOnt
Lieutenante-gouverneure de l’Ontario
Nous avons tous une histoire à raconter.
Sur le plan individuel, chaque histoire rappelle une expérience heureuse ou tragique, drôle ou introspective. Ensemble, ces histoires, toutes aussi variées les unes que les autres, donnent un sens à notre existence et façonnent notre identité personnelle, familiale et communautaire.
Je m’attribue souvent le rôle de conteuse principale de l’Ontario. Au cours de mes voyages à l’échelle de la province, j’ai eu le privilège de vous entendre parler de vos réussites, de vos espoirs et de vos défis. Vos témoignages, de même que les récits et images contenus dans cet ouvrage, expriment avec beaucoup éloquence votre sentiment d’appartenance à cette province.
Ces récits sont une réflexion profonde sur notre identité. Ils soulignent l’importance des lieux — qu’il s’agisse du milieu urbain en constante évolution ou des paysages majestueux de dame Nature. Ils nous font prendre conscience de l’héritage de nos prédécesseurs et nous disent comment nous aspirons à transcender nos réalités actuelles. Ils révèlent notre générosité et notre désir d’aider les autres. Ils parlent de renforcement des collectivités, de respect de la diversité et du travail que nous devons continuer d’accomplir pour créer une véritable cohésion sociale. Enfin, ces témoignages nous rappellent nos obligations en tant que citoyens, et la nécessité d’agir comme des gestionnaires responsables des ressources qui nous ont été confiées.
Il existe toutefois des écarts. Les récits verbaux des peuples autochtones qui, depuis des millénaires, prennent soin de ces terres sont souvent difficiles à trouver dans les témoignages d’une société qui favorise l’écriture. Il en est de même pour les récits des populations marginalisées tant économiquement que socialement, qui passent trop souvent sous silence et sont parfois réfutés. C’est sans compter les récits de nombreux nouveaux membres de la grande famille de l’Ontario, qui tentent encore de se tailler une place dans notre conscience collective.
Durant toute l’année 2017, nous célébrerons le 150e anniversaire de la Confédération et soulignerons le rôle de l’Ontario à titre de province fondatrice du Canada. C’est le moment idéal pour raconter notre histoire et réfléchir à ce que nous sommes.
J’espère qu’en écoutant activement les récits de notre histoire, nous pourrons mieux nous connaître et nous comprendre les uns les autres, et, en retour, bâtir ces collectivités et ce pays dont nous pouvons être fiers. Que cet engagement réfléchi et pacifique soit notre cadeau pour les générations à venir et, peut-être, une partie de l’héritage que nous laisserons au monde entier.