107. Christopher Armstrong

New City Hall / Le nouvel hôtel de ville
New City Hall / Le nouvel hôtel de ville
Sam javanrouh

Christopher Armstrong is the author of Civic Symbol: Creating Toronto’s New City Hall, 1952–1966.

Toronto had long planned a grand civic square to the west of the existing city hall on Queen Street. But nothing happened. When I worked in that area in the 1950s it was a jumble of junkyards and car repair shops, but in 1957 municipal voters finally approved an international architectural competition to choose a design for a new building. The transformation was remarkable.

When Toronto’s New City Hall opened in 1965, the iconic building designed by Finnish architect Viljo Revell became a symbol for the city. Two curving towers cupping the clam-shaped council chamber sat at the head of a vast new square, reflecting the wish of local leaders to leave behind the city’s staid image and show a modern visage with an aspiration to become the metropolitan centre of the nation. Residents still flock to the square for public events, political rallies, and entertainment, making it the heart of Toronto.


Christopher Armstrong est l’auteur de l’ouvrage Civic Symbol: Creating Toronto’s New City Hall, 1952–1966.

La ville de Toronto planifiait depuis longue date une grande place publique à l’ouest de la mairie, sur la rue Queen. Mais rien ne bougeait. Lorsque je travaillais dans ce secteur, dans les années 1950, c’était un fouillis de dépotoirs à ferrailles et d’ateliers de réparation de voitures, mais en 1957, les dirigeants municipaux ont enfin approuvé le lancement d’un concours d’architecture international pour la conception d’un nouvel immeuble. La transformation a été phénoménale.

Lorsque le nouvel hôtel de ville a ouvert ses portes en 1965, l’édifice emblématique dessiné par l’architecte finlandais Viljo Revell est aussitôt devenu un véritable symbole de la Ville reine. Les deux tours courbées ceinturant la « palourde » qui abrite la salle du conseil trônaient maintenant au fond d’une vaste place, concrétisant la volonté des autorités locales de laisser derrière l’image morne de la ville et de montrer un tout nouveau visage pour ce qui deviendrait le centre métropolitain de la nation. Aujourd’hui, les citoyens continuent d’affluer vers la place de la mairie pour assister à des spectacles, des festivités publiques et des rassemblements politiques, faisant de cette esplanade le cœur même de Toronto.