Barbara Hall, CM served as Toronto’s Mayor (1994–1997) and Chief Commissioner of the Ontario Human Rights Commission (2005–2015).
Walking to the Riverdale pool for a swim on a sweltering summer day, I met a childhood friend, Beth, and asked her to join me. She said she couldn’t swim, which surprised me because my recollection was that as children we often went swimming together. She replied that I must have forgotten that as a Jew she was barred from the pool and never learned to swim.
When I was a city councillor in Toronto, my seatmate and I each had partners, mine was covered by our workplace benefit plans, his was not; mine was called husband, his same-sex partner.
I love Ontario and Canada passionately, the land and the people, but these stories and many others show privilege and inequity side by side in our society. I am proud of the progress that equity-seeking individuals and groups have fought for and obtained, but so much remains for us to do.
Barbara Hall, CM a été la mairesse de Toronto, de 1994 à 1997, et commissaire en chef de la Commission ontarienne des droits de la personne de 2005 à 2015.
En me rendant à la piscine Riverdale par une journée d’été de chaleur accablante, j’ai rencontré une amie d’enfance, Beth, et lui ai demandé de venir se baigner avec moi. Elle m’a dit qu’elle ne savait pas nager, ce qui m’a étonnée parce que, selon mes souvenirs d’enfance, nous allions souvent nous baigner ensemble. Elle m’a répondu que j’avais dû oublier qu’en tant que juive, elle était interdite d’accès à la piscine et n’avait jamais appris à nager.
Alors que j’étais conseillère municipale à Toronto, mon collègue et moi-même avions des partenaires; le mien était couvert par nos régimes d’avantages sociaux du milieu de travail; le sien ne l’était pas; le mien était appelé époux, le sien, partenaire de même sexe.
J’adore l’Ontario et le Canada passionnément, ainsi que le pays et les gens, mais ces histoires et de nombreuses autres font ressortir le privilège et l’iniquité qui existent côte à côte dans notre société. Je suis fière des progrès pour lesquels les personnes et les groupes en quête d’équité ont lutté et qu’ils ont obtenus, mais je constate qu’il nous reste encore beaucoup à faire.