Peace, Justice and Strong Institutions
When the 2030 Agenda and the SDGs were adopted, Goal 16 was seen as truly transformative, formally linking for the first time at the United Nations development, peace, justice, and good governance. Some of its more ambitious targets include significantly reducing all forms of violence, ending abuse and violence against children, promoting the rule of law, reducing illicit financial flows and corruption, and developing accountable and transparent institutions.
But Goal 16 was not adopted without controversy. Many countries argued against the intrusion of peace and security, and even more so justice, considerations into the development sphere, and would have preferred that the goal be dropped altogether. Other countries maintained that this goal was central for them and that their support for the 2030 Agenda hinged upon it.
Nearly three years later, progress on Goal 16 is uneven, and there is considerable doubt that it can be achieved at its current implementation rate. Challenges arise in all countries, including Canada, and are likely to become more acute given current trends, particularly those related to violence.
Violence worldwide is on the rise and becoming increasingly complex and multidimensional. Almost half the world’s people have been affected by political violence over the last fifteen years, with lower-income countries bearing a disproportionately high share of the burden of armed violence. Yet developed countries are not immune—in many parts of the developed world, different forms of violence are also on the rise. Canada itself faces domestic challenges in addressing issues of violence and homicide, particularly against women and children.
Canada is also facing challenges in other related areas of Goal 16. Issues of justice for Indigenous Peoples have been much debated but insufficiently addressed over the past four decades. Comprehensively combatting transnational organized crime and illicit financial flows are elusive goals for Canada as well.
The challenge will
be linking these
subnational priorities
with national strategies.
A common impediment for countries attempting to implement Goal 16 is the yawning gaps in reliable data, making it difficult to measure progress in meeting the goal’s targets. Fragile and conflict-affected states, in particular, often have incomplete, imperfect, or a total lack of data. The countries of the world vary hugely in their capacity to collect, monitor, and track indicators.
Moreover, obstacles to reaching the goals of SDG 16 are increasingly encountered in urban areas. Populations in cities are expected to increase to almost 70 per cent by 2050, and cities register higher homicide rates than rural areas. The challenges found within ‘fragile cities’—characterized by rapid, unregulated urbanization; high levels of inequality, unemployment, and violence; poor access to key services; and exposure to climate threats—mean that Goal 16 must be addressed at the subnational level.
In this context, one possible approach to accelerate the pace of implementation is to link national and local-level policies, providing greater support to subnational governance institutions. Local and regional governments in many countries have already recognized this, arguing that new institutional arrangements and channels of coordination need to underpin more effective, accountable, and transparent institutions, as well as more responsive, inclusive, participatory, and representative decision-making. This is necessary for local governments to become more responsive to their communities, and for states to deliver on Goal 16.
Positive initiatives are currently underway that illustrate how this is happening. New forms of participatory decision-making—such as in budgeting and in enhancements to city housing, service delivery, and slum conditions—have led to improvements in public security and urban safety. Local governments have been working internationally and nationally to share relevant information and innovative, frequently data-driven, solutions.
The challenge will be linking these subnational priorities with national strategies. For example, Canada’s progress in implementing its Federal Sustainable Development Strategy 2016–2019, which focuses on the environmental aspects of the SDGs, does not sufficiently account for Goal 16, even though one of the aims of the strategy is to build safe, secure, and sustainable communities. However, at the provincial level, many strategies overlap with the SDGs—without specifically mentioning them—focusing on employment, education, and environmental concerns, but less commonly on violence and justice.
Achieving implementation of Goal 16 is a daunting task globally, for poorer countries in particular. The plethora of targets and indicators aiming to guide them tends to create white noise. Some countries have felt disempowered by the ambition and wide spectrum of the 2030 Agenda, as much as they have been able to harness its potential for energizing society. This has represented an obvious downside in practice to the United Nations’ otherwise admirable effort to design an all-encompassing agenda.
National governments will get to showcase their achievements at the United Nations’ High Level Political Forum, which is reviewing Goal 16 in 2019. Until then, greater effort is required nearly everywhere to achieve implementation of national policies towards this goal. Improved links between the national and subnational levels will move us all in the right direction.
David M. Malone serves as Rector of United Nations University and holds the rank of Under-Secretary-General of the United Nations. He previously served as President of the International Development Research Centre.
Paix, justice, et institutions efficaces
Quand le Programme de développement durable à l’horizon 2030 et les objectifs de développement durable (ODD) ont été adoptés, nous avons perçu l’objectif 16 comme un réel effort de transformation, qui, pour la première fois au sein de l’Organisation des Nations Unies (ONU), établissait officiellement un lien entre le développement, la paix, la justice et la bonne gouvernance. Parmi ses cibles les plus ambitieuses figurent la réduction substantielle de toutes les formes de violence, l’élimination de la maltraitance et de la violence envers les enfants, la promotion de l’état de droit, la diminution des flux financiers illicites et de la corruption, et la mise en place d’institutions efficaces et transparentes.
Mais l’objectif 16 n’a pas été adopté sans controverse. Beaucoup de pays se sont élevés contre l’intrusion dans les domaines de la paix et de la sécurité, plus encore dans celui de la justice et de considérations relevant au secteur du développement, et auraient préféré que l’objectif soit simplement supprimé. D’autres ont soutenu que cet objectif leur était indispensable et que leur appui au Programme de développement durable à l’horizon 2030 en dépendait.
Près de trois ans plus tard, les progrès réalisés à l’égard de l’objectif 16 manquent de constance et, au rythme où vont les choses, on doute vraiment de réussir à atteindre cet objectif. Tous les pays, y compris le Canada, sont confrontés à des défis et, vu les tendances actuelles, notamment au chapitre de la violence, la situation risque d’empirer.
La violence est en hausse dans le monde entier et elle devient de plus en plus complexe et multidimensionnelle. Près de la moitié de la population mondiale a été touchée par la violence politique au cours des 15 dernières années, et les pays à revenu relativement faible ont dû assumer une part démesurément élevée du fardeau de la violence armée. Les pays développés ne sont toutefois pas immunisés. En effet, de nombreuses régions connaissent aussi une hausse de différentes formes de violence. Le Canada lui-même fait face à des difficultés internes dans la lutte contre la violence et les homicides, dont les victimes sont souvent des femmes et des enfants.
Le Canada est également confronté à des défis dans d’autres sphères liées à l’objectif 16. Les questions de justice touchant les communautés autochtones ont fait l’objet de nombreux débats durant les quatre dernières décennies, sans aboutir à des mesures suffisantes. La lutte contre toutes les formes de criminalité organisée transnationale et la réduction des flux financiers illicites sont aussi des cibles problématiques pour le Canada.
Les pays qui tentent d’atteindre l’objectif 16 se heurtent à un obstacle commun : le manque de données fiables. En effet, l’écart béant qui sépare les pays à ce chapitre complique l’évaluation des progrès réalisés à l’égard des cibles de l’objectif. Les pays fragiles et touchés par un conflit, notamment, doivent souvent composer avec des données incomplètes, imparfaites ou totalement absentes. La capacité de recueillir des indicateurs, d’en exercer la surveillance et d’en faire le suivi varie énormément d’un pays à l’autre.
En outre, les obstacles à la réalisation des cibles de l’objectif 16 se retrouvent de plus en plus souvent dans les zones urbaines. On prévoit qu’environ 70 % de la population mondiale vivra dans les villes d’ici 2050. Or, les villes enregistrent des taux d’homicide plus élevés que les régions rurales. Les défis que doivent relever les « villes fragiles », caractérisées par une urbanisation rapide et non réglementée, des degrés élevés d’inégalité, le chômage, la violence, l’accès déficient aux services essentiels et la vulnérabilité aux changements climatiques, révèlent la nécessité d’aborder l’objectif 16 à l’échelon infranational.
Dans ce contexte, l’une des façons possibles d’accélérer le rythme de la mise en œuvre consiste à harmoniser les politiques nationales et locales, ce qui renforcerait le soutien aux institutions de gouvernance infranationales. Dans beaucoup de pays, les administrations locales et régionales en sont déjà conscientes, soutenant que les nouveaux accords institutionnels et systèmes de coordination doivent encourager une efficacité, une responsabilisation et une transparence accrues des institutions, de même qu’un processus décisionnel plus réceptif, inclusif, participatif et représentatif. C’est la condition requise pour que les administrations locales soient plus attentives aux besoins de leurs communautés et pour que les pays parviennent à réaliser l’objectif 16.
Le défi consistera à
relier ces priorités
infranationales aux
stratégies nationales.
Des initiatives positives illustrant cette démarche sont en cours. De nouvelles formes de processus décisionnel participatif, comme celles qu’on utilise pour établir des budgets et apporter des améliorations au logement en milieu urbain, à la prestation des services et aux conditions de vie dans les bidonvilles, ont permis de hausser le niveau de sécurité publique en général et dans les zones urbaines. Les administrations locales travaillent à l’échelle nationale et internationale afin de diffuser des renseignements pertinents et de proposer des solutions innovatrices, souvent fondées sur des données.
Le défi consistera à relier ces priorités infranationales aux stratégies nationales. Par exemple, les progrès réalisés par le Canada à l’égard de la mise en œuvre de la Stratégie fédérale de développement durable 2016–2019, axée sur les aspects environnementaux des ODD, ne tiennent pas suffisamment compte de l’objectif 16, même si l’un des objectifs de la stratégie est de bâtir des communautés sûres, sécuritaires et durables. Toutefois, sur la scène provinciale, beaucoup de stratégies chevauchent les ODD, sans les nommer précisément, abordant l’emploi, l’éducation et les préoccupations environnementales, toutefois moins souvent la violence et la justice.
La mise en œuvre de l’objectif 16 représente un défi de taille pour tous les pays du monde, en particulier pour les plus pauvres. Les cibles et indicateurs destinés à les orienter sont si nombreux et diversifiés qu’il est difficile de s’y retrouver. Certains pays se sentent désarmés devant le caractère ambitieux du Programme de développement durable à l’horizon 2030 et la grande variété des secteurs qui y sont abordés, même s’ils ont pu en capter le potentiel pour mobiliser leurs populations. Pour l’ONU, qui a par ailleurs accompli un travail admirable pour concevoir un programme complet, cela représente un inconvénient évident dans la pratique.
Les gouvernements nationaux auront l’occasion de présenter leurs progrès au Forum politique de haut niveau pour le développement durable, organisé par l’ONU, qui réexaminera l’objectif 16 en 2019. D’ici là, pratiquement tous les pays devront redoubler d’efforts pour mettre en œuvre des politiques nationales appuyant la réalisation de cet objectif. En améliorant la collaboration entre les échelons nationaux et infranationaux, nous irons tous dans la bonne direction.