Simon Brault and Sébastien Goupil
Organizing an exhibition is a time for thinkers to share their ideas—a time for inspiring works to be seen by thousands of people—and a time to come together to imagine a future of peace, reconciliation, equity, and sustainable development, a future empowered by a creativity that has the strength to inspire, disrupt, challenge, and open minds, and also contribute to our human, economic, and social development. The arts and culture are inexhaustible resources that have nourished our evolution over thousands of years, and continue to do so.
The Awakening exhibition, through its complex recounting of past horrors, is part of this major dialogue about sustainable development. The featured works by Canadian and Indigenous artists are all taken from the Canada Council Art Bank collection. The exhibition consists of works chosen by curator Bruce Mau for their power to generate both hope and soul-searching, combined with the ideas of the thinkers who wrote seventeen essays about the 2030 Agenda. Organized by the Lieutenant Governor of Ontario, Awakening is a dynamic partnership with the Canada Council Art Bank. It is also a further instance of the commitments of the Canada Council and the Canadian Commission for UNESCO, which operates within Council, to society as a whole.
The Canada Council and the Commission share a common history and destiny in relation to sustainable development. For both organizations, whether at the local, national, or international level, the renewed relevance of our joint presence and our frequently converging efforts and initiatives are making a genuine contribution to a future of peace, reconciliation, equity, and sustainable development. The collective undertaking and deep convictions of all the exhibition partners and collaborators have convinced us that Awakening and its deeply humanistic aims will raise visitors’ awareness of the importance of the 2030 Agenda’s goals, and of the arts and culture as an acknowledged pillar of the agenda.
Even though we can now be in
touch with just about anyone
anywhere, we have never been so
isolated. The arts can once again
make creation the beating heart
of sustainable development for a
peaceful and inclusive future.
Together, we must seize opportunities to entrench in society the essential contributions of heritage, the arts, literature, and culture to democracy—to the emancipation of marginalized or excluded individuals and groups—to dialogue and reconciliation between Indigenous and non-Indigenous peoples—to social cohesion, diversity, education, and the environment—to economic, sustainable, and equitable development—and to public diplomacy. We need to do so now to secure the future. Society is undergoing major changes. In the midst of migratory crises, demographic shifts, market globalization, and the growing power of digital over freedom of choice and freedom of thought, human society’s ability to create and grow in all its rich diversity is all too often ignored. Even though we can now be in touch with just about anyone anywhere, we have never been so isolated. The arts can once again make creation the beating heart of sustainable development for a peaceful and inclusive future.
Artists make an immense contribution to society. Artists are free thinkers with an unerring talent for creation and innovation. They enlighten us, raise questions, and generate dialogue. They show us other ways of seeing and thinking. Most of all, they remind us that the arts and culture must continue to be strong pillars of social development.
Bringing the arts to the discussion tables that decide our future is essential. More than ever, the focus must be on human beings—on citizens. At the same time, people need to be encouraged to engage more broadly and authentically in the arts, culture, and heritage. They need the opportunities and means to play an active cultural role as decision-makers, creative catalysts, and proponents and purveyors of culture. Awakening is one more step in this direction. Please join the movement on behalf of a peaceful, equitable, and sustainable future for everyone.
Simon Brault is Director and Chief Executive Officer of the Canada Council for the Arts. He has occupied key positions in national organizations, participated in important initiatives, and spearheaded several major projects, including the restructuring of the Canada Council’s Funding Model. He has given many speeches on the social impact of the arts and culture in Canada and abroad.
Sébastien Goupil is Secretary-General of the Canadian Commission for UNESCO. He has dedicated most of his career to cultural and social policy development. He was formerly Chief of Staff at Library and Archives Canada, Director of Policy and Governance at Canadian Heritage, and a Senior Advisor at Citizenship and Immigration Canada.
Simon Brault et Sébastien Goupil
Se mobiliser. Le temps d’une exposition. Le temps que des penseurs partagent leurs réflexions. Le temps que des œuvres inspirantes soient vues par des milliers de personnes. Se mobiliser pour réfléchir, ensemble, sur un avenir de paix, de réconciliation, d’équité et de développement durable. Un avenir au cœur duquel la création, avec sa force d’inspirer, de bouleverser, de remettre en question, d’ouvrir les esprits, participera à notre développement humain, économique et social. Les arts et la culture sont des ressources inépuisables qui, au fil des millénaires, ont alimenté notre évolution et en témoignent encore aujourd’hui.
L’exposition Éveil participe à ce grand dialogue sur le développement durable en tant que récit complexe des affres du passé. Les œuvres d’artistes canadiens et autochtones sont tirées de l’importante collection de la Banque d’art. L’exposition conjugue les œuvres sélectionnées par le commissaire d’exposition Bruce Mau pour leur capacité à susciter questionnement et espoir avec les réflexions des penseurs qui signent dix-sept essais sur les objectifs du Programme de développement durable à l’horizon 2030. Organisée par la lieutenante-gouverneure de l’Ontario, Éveil est un vibrant partenariat avec la Banque d’art du Conseil des arts du Canada. C’est aussi la rencontre des engagements du Conseil des arts du Canada et de la Commission canadienne pour l’UNESCO, qui relève du Conseil.
Le Conseil des arts et la Commission partagent une histoire et un destin communs relativement au développement durable de la société. Pour nous, sur le terrain, aux échelles locales, nationales et internationales, l’importance et la pertinence renouvelées de nos présences simultanées ainsi que nos activités et initiatives souvent convergentes apportent une réelle contribution à un avenir de paix, de réconciliation, d’équité et de développement durable. En posant un regard à la fois sur la démarche solidaire et la conviction profonde qui ont animé tous les partenaires et collaborateurs, nous sommes convaincus que cette exposition et sa visée hautement humaniste soulèveront auprès de ses visiteurs une prise de conscience de l’importance des objectifs du Programme de développement durable à l’horizon 2030, ainsi que des arts et de la culture comme piliers reconnus de ce Programme.
Nous devons, ensemble, saisir les occasions de mettre au cœur de nos sociétés la contribution fondamentale du patrimoine, des arts, de la littérature et de la culture à la démocratie, à l’émancipation des individus et des groupes marginalisés ou exclus, au dialogue et à la réconciliation entre les peuples autochtones et non autochtones, à la cohésion sociale, à la diversité, à l’éducation, à l’environnement, au développement économique, durable et équitable et à la diplomatie publique. Maintenant, aujourd’hui et pour demain. Notre société subit de grands changements. Au milieu des crises migratoires, de l’évolution démographique, de la mondialisation des marchés ainsi que de l’omniprésence du numérique et de sa dangereuse omnipotence sur notre libre choix et notre libre pensée, l’humain, sa faculté unique de créer et d’évoluer, la richesse de sa diversité sont trop souvent oubliés.
Même si nous sommes en mesure d’être en contact avec à peu près n’importe qui, d’à peu près n’importe où, nous n’avons jamais été aussi isolés. Les arts ont le pouvoir de remettre au cœur de notre développement durable la création pour un avenir de paix et d’inclusion.
Même si nous sommes en mesure
d’être en contact avec à peu près
n’importe qui, d’à peu près n’importe
où, nous n’avons jamais été aussi
isolés. Les arts ont le pouvoir
de remettre au cœur de notre
développement durable la création
pour un avenir de paix et d’inclusion.
L’apport des artistes à la société est immense. Libres penseurs, animés d’un sens inouï de la création et de l’innovation, les artistes nous éclairent, soulèvent des questions et établissent des dialogues. Ils nous ouvrent à d’autres façons de voir et de penser. Ils nous rappellent avant tout que les arts et la culture doivent demeurer des piliers forts du développement de nos sociétés.
Le travail qui nous attend pour amener les arts aux tables de discussion où se décide notre avenir est essentiel. Mais, il faut plus que jamais s’intéresser aux êtres humains, aux citoyens. Parallèlement, il faut encourager l’engagement le plus authentique et le plus général des citoyens envers les arts, la culture et le patrimoine. Il faut accorder aux citoyens la possibilité et leur donner les moyens de devenir acteurs culturels, décideurs, agents de création et porteurs et diffuseurs de culture. L’exposition Éveil est un pas de plus dans cette direction.
Nous vous invitons à suivre ce mouvement qui vise à façonner un avenir pacifique, équitable et durable pour toutes et pour tous.