Foreword | Avant-propos

The Honourable Elizabeth Dowdeswell

 

This publication is inspired by the people of Ontario. They have shared so generously their pride of place, their daily challenges, and their aspirations for the future. They may not always call it by name, but they are drawn to the idea of sustainability and the desire for resilience. They want a world in which prosperity is realized fairly by all, where no one feels left out or left behind, and where the environment thrives under our mutual care. They know intrinsically the kind of future they want, but are not always sure how to get there.

A vision like theirs is surely shared by all who live with us on this Earth. Sensing the pervasiveness and persistence of the world’s challenges, seeking solidarity with the most vulnerable, and remaining true to the hopeful principles in the UN Charter, the peoples of the United Nations committed to a comprehensive set of seventeen Sustainable Development Goals. This is evidence of a serious, collective sense of purpose to improve our lives here at home and contribute to a better world for all.

It is my hope that this project—Awakening—will suggest answers to Bruce Mau’s question: “Now that we can do anything, what will we do?” The thoughtful essays will exercise our minds; the art will awaken our souls.

Achieving the goals is not for the faint of heart. The scope is bold and ambitious, and the need for genuine collaboration among sectors and nations is imperative. In this publication, experts in wide-ranging fields give us a sense of what each goal entails, what progress has been made, and what work lies ahead. Their words are urgent, reflecting the bewildering pace of change. We live in a time of uncertainty. And so it is fitting that we start with an Indigenous voice, reminding us that, despite generations of oppression and erasure, the breadth and depth of traditional cultural knowledge are essential to any conversation about sustainability.

The art in this volume reflects the genius of the human spirit, evoking in a vivid, rich, and unsentimental way our relationships with one another and with the world around us. The art invites us to reflect on how we can strengthen these relationships for the good of humanity and the planet we call home. It has the potential to unleash curiosity and creativity that can disrupt a paralyzing narrative and reshape possibilities and opportunities.

My incurable optimism is nourished by the certainty of the continuing quest for knowledge to make sense of this world. Equally, I have seen a growing empathy that will motivate us to reach beyond the boundaries that separate us, whether real or imagined. How we might live together is a collective responsibility. The framework of the Sustainable Development Goals provides the first steps toward a resilient future for all.

The Honourable Elizabeth Dowdeswell, OC, OOnt is the 29th Lieutenant Governor of the Canadian province of Ontario.

 L’honorable Elizabeth Dowdeswell

 

Cette publication a été inspirée par nos concitoyens de l’Ontario. Ils ont si généreusement partagé leur fierté d’appartenance à notre province, leurs défis quotidiens et leurs aspirations pour l’avenir. Ils ne les désignent pas nécessairement par leur nom, mais la notion de durabilité et le désir de résilience exercent sur eux un pouvoir d’attrait. Ils souhaitent un monde où la prospérité procède de la contribution équitable de chacun, un monde où personne n’est laissé pour compte et où l’environnement se développe parce que tous s’en soucient. Ils savent intrinsèquement quelle sorte d’avenir ils veulent créer, sans toutefois être toujours entièrement sûrs des moyens à employer pour y arriver.

Une vision comme la leur est certainement partagée par tous ceux qui vivent avec nous sur la Terre. Pressentant l’omniprésence et la persistance des défis du monde, recherchant la solidarité avec les plus vulnérables et demeurant fidèles aux principes porteurs d’espoir de la Charte des Nations Unies, les peuples des Nations Unies se sont engagés à réaliser un ensemble de 17 objectifs de développement durable. Ils font ainsi montre d’un réel sentiment de responsabilité collective envers l’amélioration de nos vies ici, chez nous, et à l’égard de la participation à la création d’un meilleur monde pour tous.

J’espère sincèrement que ce projet — Éveil — proposera des réponses à la question « Maintenant que rien ne nous est impossible, qu’allons-nous faire? » que pose Bruce Mau. Les articles critiques nous donneront matière à penser; les œuvres d’art éveilleront notre esprit.

La réalisation des objectifs exige beaucoup de courage. La portée est audacieuse et ambitieuse, et la nécessité d’une collaboration authentique entre les secteurs et les nations est pressante. Dans cette publication, des experts d’un vaste éventail de domaines nous donnent un aperçu de ce qu’implique chaque objectif, des progrès accomplis et du travail qui reste à faire. Leurs propos communiquent un sentiment d’urgence, reflétant le rythme déconcertant du changement. Nous vivons à une époque d’incertitude. Il est donc approprié pour nous de commencer par une voix autochtone qui nous rappelle qu’en dépit de périodes d’oppression et d’effacement s’étendant sur des générations, le savoir culturel traditionnel dans toute son ampleur et sa profondeur est essentiel au dialogue sur la durabilité.

Les œuvres d’art présentées dans cette publication témoignent du génie de l’esprit humain, évoquant de manière vive, riche et réaliste les relations que nous entretenons avec nos semblables et le monde qui nous entoure. L’art nous invite à réfléchir à des façons de renforcer ces relations pour le bien de l’humanité et de notre planète. Il a le potentiel de libérer une curiosité et une créativité ayant le pouvoir de déstabiliser un discours paralysant, et de faire voir les possibilités sous un angle nouveau.

La certitude que la quête des connaissances qui permettront de comprendre ce monde est permanente entretient mon incurable optimisme. J’ai également perçu une empathie croissante qui nous motivera à abolir les frontières érigées entre nous, qu’elles soient concrètes ou imaginaires. Nos choix pour mieux vivre ensemble relèvent d’une responsabilité collective. Le cadre des objectifs de développement durable signale les premières étapes du parcours vers un avenir empreint de résilience pour tous.

L’honorable Elizabeth Dowdeswell, OC, OOnt est la 29e lieutenante-gouverneure de la province canadienne de l’Ontario.